春节刚过，人们还正沉浸在过年的欢乐气氛中，又迎来了新年过后的 个团圆节——元宵节。今年的元宵节，恰逢西方情人节，是一个难得的“双节”。当东方元宵节喜逢西方情人节，让节日增添了喜庆而浪漫的气氛。

　　正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以称正月十五为元宵节。正月十五日是一年中 个月圆之夜，也是一元复始，大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新春的延续，元宵节因此又称为“上元节”。

　　按中国民间的传统，在这天上皓月高悬的夜晚，人们要点起彩灯万盏，以示庆贺。出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵，合家团聚、同庆佳节，其乐融融。

　　元宵节燃灯的风俗起自汉朝，到了唐代，赏灯活动更加兴盛，皇宫里、街道上处处挂灯，还要建立高大的灯轮、灯楼和灯树，唐朝大诗人卢照邻曾在《十五夜观灯》中这样描述元宵节燃灯的盛况“接汉疑星落，依楼似月悬”。

　　宋代更重视元宵节，赏灯活动更加热闹，赏灯活动要进行5天，灯的样式也更丰富。明代要连续赏灯10天，这是中国最长的灯节了。清代赏灯活动虽然只有3天，但是赏灯活动规模很大，盛况空前，除燃灯之外，还放烟花助兴。

　　“猜灯谜”又叫“打灯谜”，是元宵节后增的一项活动，出现在宋朝。南宋时，首都临安每逢元宵节时制谜，猜谜的人众多。开始时是好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎。

　　元宵是元宵节的必备食品，由糯米制成，或实心，或带馅。馅有豆沙、白糖、山楂、各类果料等，食用时煮、煎、蒸、炸皆可。起初，人们把这种食物叫“浮圆子”，后来又叫“汤团”或“汤圆”，这些名称“团圆”字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此怀念离别的亲人,寄托了对未来生活的美好愿望。

　　一些地方的元宵节还有“走百病”的习俗，又称“烤百病”、“散百病”，参与者多为妇女，他们结伴而行或走墙边，或过桥，走郊外，目的是驱病除灾。

　　随着时间的推移，元宵节的活动越来越多，不少地方节庆时增加了迎龙灯、舞狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等传统民俗表演。这个传承已有两千多年的传统节日，不仅盛行于海峡两岸，就是在海外华人的聚居区也年年欢庆不衰。（包秀兰）
 

　　正月十五闹元宵，越闹越热闹。赏花灯、舞巨龙、玩狮子、走高跷、耍早船，各种民间文艺活动荟萃，一派天下太平之象。不管怎么“闹”，少不了吃元宵。

　　民俗渊源

　　元宵节，又称“上元节”、“灯节”，是农历新年中的又—个高潮，也是—年中最热闹的时候。正月十五这天，全国从城市到农村，自白天至夜晚，时时处处呈现片热闹场景，—派欣欣向荣之气象。民间把这一系列喜庆活动称为“闹元宵”，“闹”就是玩、耍，喻“尽情”之意于其中。

　　据说，闹元宵起源于汉文帝时期，是对扫除吕氏*权、国家再现太平景象的庆贺。后来这一节日规模越来越大、喜庆形式越来越多，与历代统治者接受这一启示，力图表现与民同乐、粉饰天下太平的思想有关。因正月又称“元月”，夜晚观灯是活动的高潮，“夜”同“宵”，故就有了“元宵节”之说。中国的传统节日除玩之外，就在“吃”上做文章，几乎每个节日都有代表性食品。元宵节自然也不例外，于是就有了代表这个节日的特色食品——“元宵”。

　　至于“汤丸”、“圆子”、“团子”、“汤团”、“糖圆”等众多的别称，大都是不同地域按照其形状、原料、制法、吃法等特点命名的。

　　养生之道

　　元宵对人体有滋养保健作用，是一种高热量的食品，这与它作为面料和馅的原料有关。

　　糯米又称“江米”、“元米”，为“脾之谷”，主要营养成分是蛋白质、脂肪、糖类和维生素B1、维生素B2、烟酸等多种维生素及钙、磷、铁等矿物质元素。同时它还具有补中益气的药用功能，对消渴尿多、自汗、便泄的治疗有效。

　　在中医运用中，《本草纲目》用它治自汗不止、虚劳不足，《三因方》用它治三消渴利，《经验良方》用它治下痢禁口，《摄生方》用它治腰痛，《圣惠方》用它治胎动不安、时时腹痛，《普济方》用它治小儿头疮及肥疳疮。李时珍综合各家之说，总结了它有“暖脾胃，止虚寒泄痢，缩小便，收自汗，发豆疮”的五大功劳。

　　作为元宵馅的食物，是机体热量的主要来源，脑的正常思维，心、肝、肾等重要脏器功能的发挥等，无不与糖有密切关系。同时糖类也具有益气、缓中、化食的作用，对脾胃虚弱、中气不足、腹痛厌食、疮疡溃烂的病态表现有防治或辅助治疗效果。

　　至于咸味元宵馅中肉蛋鱼菜类的营养和药用效果，也各具千秋，均能体现出以益人为主的价值。

　　元宵把主副食巧妙连为一体，食元宵喝汤又有“原汤化原食”之长。节日吃出点祥和气氛，平时间或换换胃口，也不失为一种对饮食美的品味。